La igualtat d’oportunitats és un concepte bàsic de les socialdemocràcies europees, implementat a partir del desenvolupament de l’estat del benestar, i està destinada a garantir que tots els individus tinguin les mateixes oportunitats de desenvolupar els seus dons i capacitats. Igualment, fa referència a l’esforç que fa una societat perquè tots els individus puguin satisfer llurs aspiracions de prosperar a partir de l’esforç i el mèrit individual, al marge de les seves característiques adscriptives, com el gènere, la raça o la classe social d’origen. Aquest esforç es tradueix en polítiques compensatòries que volen garantir que tots els individus disposin de les mateixes oportunitats en la graella de sortida. Tanmateix, constitueix una utopia difícil d’assolir i cal distingir-la de la igualtat de resultats.
f
Sociologia