Estudià dret civil i exercí l’advocacia en un bufet de Barcelona fins que, amb la seva primera novel·la, La catedral del mar (2006), es convertí en un dels principals fenòmens de la literatura popular de la primera dècada del segle XXI, amb dos milions de còpies venudes només a Espanya i un èxit similar a Polònia, Itàlia, Alemanya i altres països europeus. Ambientat a la Barcelona del segle XIV, durant la construcció de l’església de Santa Maria del Mar, aquest debut li valgué, a més, guardons com l’Euskadi de Plata, el Premio Qué Leer de los Lectores, el Fundación José Manuel Lara al títol més venut del 2006 i l’italià Giovanni Boccaccio 2007 al millor autor estranger.
El 2009 publicà la seva segona obra, La mano de Fátima, que explica la peripècia d’un jove morisc amb penes d’amor i de religió a la Còrdova del segle XVI, i el 2013 La princesa descalza, ambientada en l'Espanya de la Il·lustració. El 2016 tornà a la Barcelona medieval i publicà Los herederos de la tierra. Dinou anys després de l’èxit de La catedral del mar, l’escriptor reprengué la saga amb una tercera entrega En el amor y en la guerra (2025).