La seva superfície pot oscil·lar entre pocs i molts quilòmetres quadrats. L’origen de les illes i llur disposició respecte als continents és divers. Generalment les properes als continents solen tenir origen en moviments epirogènics, en fenòmens tectònics o en l’elevació del nivell de les aigües, i les que són situades més lluny dels continents solen tenir origen volcànic o, a les mars càlides, coral·lí.
f
Geomorfologia
Illa a l'atol de Male', a les Maldives
© Alanesspe | Dreamstime.com
Porció de terra voltada d’aigua per tots costats.