Comprèn unes 150 illes i illots volcànics que, formant un arc semicircular, prolonguen la península d’Alaska en direcció a la de Kamčatka. Enclou el grup de les Fox (Unimak, Unalaska, Umnak), on viu la major part de la població, i Andreanof, Rat i Near. Les illes del Comandant, situades a l’extrem occidental són, des del punt de vista geogràfic, part de les Aleutianes, bé que administrativament pertanyen a Rússia. El clima és fred, nebulós i humit. La seva població viu de la pesca (principalment foques), de la ramaderia ovina i de la cria d’animals de pells precioses. Una gran part de l’arxipèlag és ocupada per una reserva natural. Explorat el 1741 per l’expedició comandada per V.Bering, l’arxipèlag, annexat per Rússia, fou venut en la seva major part, juntament amb Alaska, als EUA (1867). Durant la colonització russa la població autòctona (aleutes) fou delmada i minvà dràsticament. Ocupades pels japonesos el 1942 durant la Segona Guerra Mundial, foren recuperades pels EUA el 1943. Actualment constitueixen un punt estratègic en la defensa dels EUA, amb bases militars i estacions de radar.