Consta de les Illes del Vent (Tahití, Moorea) i de les de Sotavent (Raiatea, Tahaa, Bora Bora, Huahine, etc). La més important és Tahití, on es troba la capital, Papeete (62 735 h [1977]). Envolten les illes formacions corallines, l’interior és elevat i molt accidentat i la població es concentra a les costes. Les plantacions de cocoters (exportació de copra) i de vainilla són els recursos principals; també es dediquen a la pesca. Hi és molt important el turisme. Dels lagoons dels atols, hom n'extreu nacre, que dóna lloc a una petita artesania.