Comprenia unes 2.125 illes i illots, de les quals només n’eren habitades unes 84. Les diverses entitats territorials en què eren distribuïdes abandonaren gradualment aquest estatut: els Estats Federats de Micronèsia (707 km2) ho feren el 1979, la república de les Illes Marshall (181 km2) el 1982 i la república de Palau (487 km2) el 1994. Tots ells esdevingueren estats lliures associats als EUA, mentre que l’antic districte de les Marianes obtingué l’any 1978 l’estatus de commonwealth dels EUA amb el nom d’illes Marianes del Nord.