Dedicat a la recerca sociolingüística, assessora el departament de Cultura. Té una biblioteca especialitzada i es coordina amb altres institucions semblants. Des del 1982 disposa d’una comissió assessora d’experts. La seva feina consisteix a estudiar la situació sociolingüística catalana i a realitzar i emetre'n informes que la posin de manifest. Així mateix actua sobre legislació lingüística i treballa en sistemes que permetin mesurar i avaluar l’evolució de la llengua catalana. Fa un seguiment de la normativa i la jurisprudència sobre dret lingüístic i assessora la ciutadania en matèria de legislació i drets lingüístics i amb relació a la situació social i jurídica de la llengua catalana. Organitza un centre de documentació especialitzat en matèria de sociolingüística, dret lingüístic i planificació lingüística.