Quan encara era un infant, la seva família s’exilià fugint de la Revolució Russa i s’establí a Bucarest, on començà les lliçons de ballet. El descobriment de les seves aptituds excepcionals comportà el seu trasllat a París vers el 1930, on amplià la seva formació. El 1932, juntament amb Tamara Tamara Toumanova i Tatiana Riaboučinska, fou seleccionada per George Balanchine per a formar part de la seva nova companyia, Les Ballets Russes de Monte Carlo, successora dels Ballets Russes de Serge de Diaghilev , en la qual romangué fins el 1939 a desgrat dels canvis de nom i de directors. El 1933 aconseguí el seu primer gran èxit amb Les Présages, de Léonide Massine , que la projectà com una de les primeres figures del ballet del seu temps.Entre les seves actuacions més destacades, cal destacar també Les Sylphides , Le Beau Danube , Les Cents Baisers , Petrushka , Le Spectre de la Rose i Le Coq d’Or . El 1939 anà als EUA, on el 1941 s’uní al Ballet Theater de Lucia Chase (posteriorment American Ballet). Retirada el 1949, visqué a Londres i es dedicà a la docència a la Royal Academy of Dancing. Els darrers anys de la seva vida visqué a Austràlia. Actuà també en alguns films.
Irina Baronova
©
Ballarina britànica d’origen rus.