Obtingué la llicència de pilot l’any 1932 i, després, tot un seguit de rècords en competició. Fou la primera dona que superà la velocitat de Mach 2. Fou presidenta de la Federació Aeronàutica Internacional i posteriorment consultora de la NASA per a l’entrenament d’astronautes. Escriví una autobiografia: The Stars at Noon (1954).