General de brigada de la Resistència (1944), tingué una participació destacada en l’alçament de París contra l’ocupació nazi. Diputat radical per la Gironda (1946) i alcalde de Bordeus en 1947-95, fou cap dels grups republicans socials de l’Assemblea Nacional (1953-56), ministre de defensa (1957-58), president de l’Assemblea Nacional (1958-69, 1978-81 i 1986-88) i primer ministre (1969-72). L’any 1974 fou candidat neogaullista a la presidència de la República i el 1976 s’adherí a l’RPR creat per J.Chirac. Publicà les memòries L’ardeur (1975) i Mémoires pour Demain (1997).