Fou un dels fundadors de la “Nouvelle Revue Française”. El 1913 fundà el Théâtre du Vieux Colombier, que funcionà fins el 1914 i del 1920 al 1924. L’any 1917 anà als EUA. Des del 1924 féu tournées amb els seus actors ("les copiaux") i cercà el contacte amb públics populars. Creà el Théâtre de la Sincérité, basat en el despullament escenogràfic i en la disciplina dels actors al servei del text, amb la intenció de superar el naturalisme i el simbolisme anteriors i de combatre el teatre de bulevard. Com a teòric, escriví Études d’art dramatique (1924), Souvenirs du Vieux Colombier (1931), Le Théâtre populaire (1944), Notes sur le métier de comédien (1955), i com a dramaturg, La maison natale (1923).