El seu nom real era Jacques Fréderix. Fou un dels creadors del naturalisme poètic cinematogràfic, i fou premiat a Venècia (1936) per La kermesse héroïque. Altres films seus són L’Atlantide (1921), Crainquebille (1922), Carmen (1926), Thérèse Raquin (1928), Le grand jeu (1934) i Pension Mimosas (1935).