La capital és Guadalajara. Té 30 km de costes al Pacífic, i és travessat per la Sierra Neo-volcánica i la Sierra Madre del Sur. El clima és càlid i sec. La xarxa hidrogràfica principal és formada pels rius Lerma i Santiago i el llac Chapala. Hi ha nombroses valls, on la major part de la població es dedica a l’agricultura (blat de moro, fesols, cigrons). Jalisco és el primer productor de cereals del país. És un dels estats amb més extensió forestal. La indústria principal és la minerometal·lúrgica (jaciments de ferro i d’argent). Nuño Beltrán de Guzmán (1529) conquerí aquest estat i l’anomenà Nueva Galicia.