Fou professor de bioquímica a la Universitat Cornell d’Ithaca. El 1926 aconseguí d’aïllar l’enzim ureasa en forma de proteïna cristal·litzada. La importància dels seus treballs, no reconeguda fins molt més tard (premi Nobel de química l’any 1946), està sobretot en l’esclariment definitiu de la natura química dels ferments.