El 1923 formà la primera gran orquestra de jazz, en la qual col·laboraren músics de renom, com L.Armstrong, C.Hawkins, B.Webster i R.Eldridge. Fou el primer músic de jazz a utilitzar arranjaments escrits combinats amb la improvisació individual, estil que tindria una gran influència en orquestres posteriors. A mitjan dècada dels trenta, dissolgué l’orquestra i treballà com a arranjador per a altres directors, com B. Goodman.