Graduat el 1958 per la Universitat de Manitoba, l’any 1962 obtingué el doctorat per la Universitat de Princeton (Nova Jersey, EUA), on desenvolupà la carrera acadèmica i científica. Ha centrat la seva recerca en la interpretació de la radiació cosmològica de fons, identificada el 1964, a partir de la qual ha explicat la formació de les galàxies i la seva distribució a l’Univers. De les seves nombroses publicacions sobresurten Physical Cosmology (1971), The Large-Scale Structure of the Universe (1980) i Principles of Physical Cosmology (1993). La seva aportació ha estat reconeguda amb nombrosos guardons: premi Heineman de l’American Astronomical Society (1982), Medalla Bruce de l’Astronomical Society of the Pacific (1995), Medalla d’Or de la Royal Astronomical Society (1998), premi de cosmologia de la Fundació Peter Gruber (2000), premi Harvey del Technion Israel Institute of Technology de Haifa (2001), Medalla Dirac del Centre Internacional de Física Teòrica de Trieste (2014) i el premi Nobel de física (2019), compartit amb Michel Mayor i Didier Queloz.