Format a Liverpool, treballà amb James Gowan (fins el 1963) i, des del 1971, amb Michael Wilford. Realitzà habitatges, arquitectura industrial (per a la firma Olivetti) i museus (ampliacions del Fogg Art Museum, 1979-84, i de la Tate Gallery, 1980-85), si bé la seva obra més representativa són els edificis universitaris. Sobresurten l’escola d’enginyeria del Leicester College (1959-63), la facultat d’història de la Universitat de Cambridge (1964-69) i l’escola d’arquitectura de la Universitat de Rice, als EUA (1979-81). La seva obra parteix dels principis racionalistes, progressivament enriquits amb recursos basats en la tecnologia, però també en les tradicions autòctones i populars. És molt notable l’aplicació que ha fet del color en l’arquitectura. L’any 1981 guanyà el premi Pritzker.