Redactor en cap del diari Dienas Lapa (‘El quotidià’), òrgan del moviment Jaunā strava (‘El nou corrent’), al qual donà una direcció obertament marxista. Arrestat pels russos (1897), traduí a la presó obres de Goethe, Puškin, Schiller, Lessing, Shakespeare, etc. , i compongué el seu primer llibre de poemes: Tālās nuoskanas zilā vakarā (‘Ressons llunyans del vespre blau’, 1903). Participà activament en la revolució del 1905, que li valgué l’exili a Suïssa, on escriví nombroses obres. Havent tornat a Letònia, es dedicà a la vida política. Poeta d’arrel lírica i popular, s’inspirà en les idees socials i morals, de caire impressionista, i influí en la lluita per la independència de Letònia.