Lluità en la Resistència contra el règim de Vichy i després de la Segona Guerra Mundial es graduà en enginyeria (1947), a l'École Polythechnique, però es dedicà al periodisme, i se centrà sobretot en qüestions internacionals, i en el paper de França a la Indoxina i Algèria, advocant per la descolonització. El 1953 fundà L'Express, que dirigí fins el 1977, setmanari d'una gran influència en la política francesa en alguns períodes. Secretari general (1969-71) i president del partit radical socialista (1971-75 i 1977-79), fou diputat a l’Assemblea Nacional (1970-78) i ministre de reformes de V. Giscard d’Estaing (1974). El 1979 abandonà el partit i la política activa. Fou autor, entre altres, de Le défi américain (1967), que causà un gran impacte internacional, i de Le défi mondial (1981).