Vida
A dinou anys era ja un consumat violinista i ballarí. Formà part dels ballarins de l’Òpera de Lió, juntament amb Marie-Rose Casthanié, amb qui es casà el 1716. A Rouen treballà sota la protecció de Madame Mezangère. El 1722 anà a Torí a fer de professor de dansa i també rebé classes de violí de G.B. Somis. De retorn a França anà a París (1723), on gaudí del patrocini de Joseph Bonnier i on fou imprès el seu Premier livre de sonates, per a violí i baix continu. Assolí grans èxits al Concert Spirituel, i el seu prestigi com a virtuós del violí feu que la cort francesa el sol·licités per a interpretar un dels concerts amb motiu de la cerimònia d’entronització de la reina. Morta la seva primera esposa, el 1730 es casà amb Louise Roussel, amb la qual tingué una filla. El 1733 fou nomenat ordinaire de la musique du roi. En agraïment al monarca, li dedicà el seu tercer llibre de sonates de violí (1734). Fou membre de l’orquestra reial i, més tard, primer violí de l’orquestra del duc de Grammont
Entre el 1738 i el 1743 feu diverses estades a Holanda, i arribà a ser mestre de capella a la Haia. El 1764 es retirà als afores de París, on morí assassinat, sembla que pel seu nebot Guillaume-François Vial, amb qui estava enemistat.
És considerat el fundador de l’escola francesa de violí. Compongué seixanta sonates per a aquest instrument, en les quals unificà l’estil italià i el francès. En aquestes obres acostuma a utilitzar frases curtes molt ornamentades i harmonies coloristes. Fou un professor influent i també compongué una òpera titulada Scylla et Glaucus (1746). Era germà seu el violinista i compositor francès Jean-Marie Leclair, el Jove.
Obra
Música instrumental
Premier livre de sonates, vl., b.c., op. 1 (1723); Second livre de sonates, vl., b.c., op. 2 (~1728); Sonates, 2 vl./vla. soprano, op. 3 (1730); Sonates en trio, 2 vl., b.c., op. 4 (1731-33); Troisème livre de sonates, vl., b.c., op. 5 (1734); Première recréation de musique d’une exécution facile, 2 vl., b.c., op. 6 (1736); 6 concertos, vl., instr. c., b.c., op. 7 (1737), núm. 3, fl./ob., instr. c., b.c.; Deuxième recréation de musique d’une exécution facile, 2 vl., b.c., op. 8 (~1737); Quatrième livre de sonates, vl., b.c., op. 9 (1743); 6 concertos, vl., instr. c., b.c., op. 10 (1745); Second livre de sonates, 2 vl./vla. soprano, op. 12 (~1747-49); Ouvertures et sonates en trio, 2 vl., b.c., op. 13 (1753); Trio, 2 vl., b.c., op. 14 (1766); Sonate, vl., b.c., op. 15 (1767); 2 minuets per a vl. i b.c.
Música vocal
Scylla et Glaucus, òpera, op. 11 (1746)