Monjo i fundador, almenys, d’un monestir a la seva diòcesi tarraconense. Durant el seu episcopat presidí dos concilis: el 516, a Tarragona mateix, per a organitzar la vida de clergues i monjos, i a Girona, el 517, també d’esperit reformador i litúrgic. Sembla que féu un viatge a Itàlia. Sigui com vulgui, el papa Hormisdes, a qui havia adreçat una carta (ara perduda), li respongué, en tres epístoles decretals, a les diverses qüestions proposades i el nomenà vicari apostòlic per a tota la península Ibèrica. L’epitafi en versos que cobria la seva tomba elogiava les virtuts de Joan, la seva caritat amb els pobres i la seva paraula brillant.