Fill de Joan Marià Picornell i Gomila. A tres anys el seu pare li féu passar un examen públic a la Universitat de Salamanca. El 1803 es traslladà a Mallorca, on en una polèmica defensà idees conservadores enfront de la filosofia liberal. El 1808 dirigí un cert temps el Diario de Mallorca. Li han estat atribuïdes, erròniament, aventures revolucionàries del seu pare.