A l’edat de 13 anys féu la seva primera actuació en públic i, el 1959, inicià una brillant carrera que l’ha portat a actuar en més de cinquanta països. En el seu ampli repertori destaca la seva dedicació a la música espanyola i als grans autors romàntics, com Chopin, Schumann i Brahms. El 1992 li fou concedit el Premio Nacional de Música i el 1995 rebé la Medalla d’Or del mèrit de les belles arts. El 1996 estrenà a València la seva revisió del Concert per a piano i orquestra de Joaquim Rodrigo, i l’any següent l’enregistrà, amb Manuel Galduf, al capdavant de l’Orquestra de València. El 1998 rebé la Medalla d’Honor del Festival de Granada, el 2001 fou nomenat Personatge de l’Any de la Southern Methodist University de Dallas, i el 2004, Fill Predilecte de Bilbao per l’ajuntament de la capital basca. El 2000 fou Artista per la Pau de la UNESCO i el 2003 rebé la Gran Creu del mèrit civil. A més de la seva activitat com a concertista, imparteix classes magistrals a la Southern Methodist University de Dallas i als cursos d’estiu de l’Accademia Chigiana de Siena.