S'afermà com a poeta original en els Idilli, poemes lírics i èpics plens d’un fresc sentiment de la natura, del paisatge de Lapònia. Escriví també Grafven i Perho (‘El comte de Perho’, 1831) i Fänrik Ståls sägner (‘Les narracions de l’alferes Stål’, primera part, 1848; segona part, 1860), la seva obra mestra. És una mena de romancer de la guerra russofinlandesa de 1808-09, compost per 35 balades inspirades en episodis d’heroisme. La balada inicial d’aquest llibre, Vårt land (‘El nostre país’), esdevingué l’himne nacional finlandès l’any 1848. Cal esmentar també la tragèdia de reminiscències shakespearianes Kungarne på Salamis (‘El rei de Salamis’, 1863).