Metge i home de confiança de Cristian VII de Dinamarca. Suprimí el Consell d’Estat i, com a ministre del gabinet (1771), inicià una política reformista: llibertat de premsa, reducció de les servituds de la pagesia, unitat de jurisdiccions i reforma del govern municipal de Copenhaguen. Enemistat amb la noblesa i la clerecia, fou acusat d’adulteri amb la reina, detingut i torturat fins a morir.