Diputat des del 1906, presidí la comissió estatutària de l’Índia (1927-30) i propugnà l’autonomia en el govern d’aquells territoris. Cap dels “liberals nacionals” en el govern de Mac Donald, fou ministre del Foreign Office (1931-35). Partidari d’una entesa pacífica amb Hitler, secundà la política de no-intervenció en la Guerra Civil Espanyola de 1936-39. Fou ministre de l’interior, canceller de l’Exchequer (1937-40) i lord canceller (1940-45).