És considerat el fundador de la moderna escola anglesa de jurisprudència analítica. Residí un temps a Alemanya, on entrà en contacte amb Savigny, Niebhur, Schlegel i altres juristes d’aquella època. Del 1828 al 1832 fou professor de filosofia del dret a la Universitat de Londres; fruit de les seves lliçons és l’obra The Province of Jurisprudence determined (1832). El 1861 la seva vídua, l’escriptora Sara Taylor, publicà un recull de les seves conferències sobre filosofia del dret.