Durant un quant temps treballà juntament amb James South en la revisió de les dades dels catàlegs estel·lars del seu pare. L’any 1834 establí un observatori a Feldhausen, pròxim a la Ciutat del Cap, i hi romangué quatre anys estudiant el firmament austral. Durant aquest temps descobrí 1 202 sistemes dobles i 1 707 cúmuls estel·lars i nebulosos. Entre les seves obres es destaca Outlines of Astronomy (1849).