Llicenciat en química per la Universitat de Birmingham (1946), estudià farmacologia a Oxford (1948). Professor de diverses universitats d’Europa i de l’Amèrica del Nord, el 1973 passà a director de recerca de la fundació Wellcome a Beckenham, Anglaterra. El 1982 compartí el premi Nobel de fisiologia i medicina amb els suecs S. Bergström i B.I. Samuelsson, per llurs descobertes relacionades amb les prostaglandines.