Cursà estudis de dret i periodisme i participà en grups de teatre universitari i independent abans d’introduir-se en el cinema sota el mestratge de Krzysztof Zanussi, gràcies a una beca d’estudis a Varsòvia, i de Pere Portabella, en els cursos que aquest impartí a l’Escola de Cinematografia Aixelà i a l’Institut del Teatre de Barcelona. D’aquesta època daten els seus primers curts, Sunya i Impasse (1970), en l’òrbita d’influència del final de l’Escola de Barcelona. Des del 1972 desenvolupà una contínua i abundant producció de documentals sobre exposicions, artistes i àmbits creatius diversos: arts visuals, pintura, cançó i poesia, música contemporània, dansa, cinema, disseny i patrimoni cultural, bona mostra dels quals és el curt experimental Només (1994), sobre un argument cinematogràfic del pintor i poeta Albert Ràfols i Casamada, publicat originalment en la revista Arc voltaic (1982). El 1975 crea la productora Ona Films, juntament amb Pepón Coromina. El seu primer llargmetratge, L’obscura història de la cosina Montse (1977), és l’adaptació de la novel·la homònima de J. Marsé. Més tard dirigí la pel·lícula Barcelona Sud (1981), incursió en el gènere negre, i el muntatge teatral d’Eva Perón, de l’argentí Copi. Posteriorment, feu la versió cinematogràfica de la novel·la d’Antoni Mus, La senyora (1987), amb la qual guanyà el premi de cinematografia de la Generalitat de Catalunya, i les produccions És quan dormo que hi veig clar, segons texts de J.V. Foix; Els papers d’Aspern (1991), adaptació lliure de l’obra de H. James; Nexus (1992); Elisa K. (2010, dirigida en col·laboració amb Judith Colell), que rebé el Premi Especial del Jurat del Festival de Sant Sebastià; La por (2013), i L’amant del silenci (2016). El 2010 recuperà un projecte inacabat, que reelaborà, Els passos perduts, un documental sobre les generacions antifranquistes dels anys seixanta. També ha dirigit telefilms. El 2011 rebé el Premi Nacional de Cultura del CoNCA. L’any 2019 fou nomenat acadèmic d’honor de l’Acadèmia del Cinema Català.
Altres films
1972 Parafràstic 1, amb G. Hernández (migmetratge documental).
1973 Homenatge a Miró (curtmetratge documental).
1973-74 Taller y obra de Vilacasas (curtmetratge documental).
1974 Alegria de la confusió (El Granollers-Happening d’Arranz Bravo-Bartolozzi) (curtmetratge documental).
1975 Respuesta de Vittorio y Paolo Taviani (curtmetratge documental); S’Ullestrar s/n (curtmetratge documental).
1976 Muntaner canta a Martí i Pol (curtmetratge documental).
1977 L’Onze de Setembre. Diada Nacional de Catalunya, amb A. Abril (curtmetratge documental).
1978 Biblioteques i bibliotecàries (curtmetratge documental).
1979 El casc antic (curtmetratge documental); Barbara Held (curtmetratge documental); La Setmana de la Sanitat (curtmetratge documental); Tharrats (curtmetratge documental).
1980-81? "El culo de mi vecina" (quart ep. d’Objetivo: Sexo).
1982 El Dia del llibre (curtmetratge documental); Guinovart (curtmetratge documental); Hernández-Pijuan (curtmetratge documental); Ràfols Casamada (curtmetratge documental); Puigdengolas (curtmetratge documental).
1982-83 Renau-Berlín (migmetratge documental).
1983 Conservar el patrimoni (curtmetratge documental); Nova vida al casc antic de Girona (curtmetratge documental).
1985 Carles Santos (curtmetratge documental); De moda (sèrie tv).
1990 Els misteris de Vilaú (sèrie tv); Belmonte. Tributo al torero de Sevilla, amb C. Gelabert (vídeo).
1992 Made in Barcelona (migmetratge documental vídeo).
1996? "Cròniques de la veritat oculta" (ep. de la sèrie homònima de tv).
1998 Nits de jazz (tv); Ràfols Casamada (tv); Carlos Pazos (tv)
1999 Només per tu (telefilm)