General des del 1932, després d’estudiar a Algèria l’organització de la legió estrangera francesa, el 1920 fundà el Tercio de Extranjeros (legió espanyola). Ferit diverses vegades al Marroc, presidí el cos de mutilats de guerra. L’any 1936 s’adherí a l’alçament de Franco i protagonitzà un cèlebre incident amb Unamuno.