Germà de Manuel de Cabanyes. Viatjant per Europa (1816-24), conegué el liberalisme i el romanticisme europeus. Col·leccionà llibres en la llengua original corresponent i llegí autors anglesos i alemanys, que influïren indirectament el contingut liberal d’alguns poemes del seu germà Manuel. A conseqüència de la guerra visqué a Mallorca (1837-39), on escriví Notas y observaciones hechas en mi viaje y permanencia en Mallorca (1970).
La resta de la seva obra la componen Noticias cronológicas, genealógicas, biográficas e histórico-económicas de la casa de Cabanyes en Villanueva y Geltrú, l’epistolari i diversos contes, poemes catalans i castellans i traduccions de Goethe, Hoffmann, Scott, Boileau i Lamartine, entre altres autors.
Reuní a la seva casa pairal de Vilanova i la Geltrú una biblioteca romàntica en llengua original i una important col·lecció de pintura catalana i europea.