Llicenciat en ciències de l’educació per la Universitat Rovira i Virgili (1982), ha exercit com a professor d’educació integrada de l’ONCE. L’any 1983 fou elegit regidor per primer cop a l’Ajuntament de Tarragona, i fins el 1989 ocupà el càrrec de Cultura, Joventut i Festes. L’any 1986 s’afilià al Partit dels Socialistes de Catalunya.
En 1990-96 passà a l’oposició municipal, i aquest any fou nomenat regidor d’Universitats, president de la Fundació d’Estudis Universitaris i de Tinet i president de l’Empresa Municipal de Mitjans de Comunicació. Els anys 1999-2003 interrompé l’activitat política per exercir la seva professió i reorganitzar el partit a Tarragona. En 2003-07 fou cap d’oposició municipal i portaveu del seu partit.
L’any 2007 fou elegit alcalde de Tarragona en successió de Joan Miquel Nadal i Malé (CiU), on governà al capdavant d’un equip PSC-ERC. Revalidà el càrrec en les eleccions del 2011 i en les del 2015, bé que amb majoria relativa. Optà a un tercer mandat el maig del 2019, i el succeí a l’alcaldia Pau Ricomà (ERC), amb el suport d’aquest partit, Junts per Catalunya i En Comú Podem.