Germà del pintor i dissenyador Jordi Fornas, era fill d’un militar de l’exercit republicà durant la Guerra Civil que fou amnistiat després d’estar internat en un camp de concentració. Afiliat a Unió Democràtica de Catalunya (1957), fou molt actiu en la resistència política i cultural durant el franquisme. L’any 1963 fundà l’Editorial Pòrtic i posteriorment, havent-se afiliat a Esquerra Republicana de Catalunya (1976), es convertí en l’enllaç a Catalunya del president exiliat Josep Tarradellas, que el nomenà delegat personal i, el 1977, membre de l’Organisme Consultiu de la Presidència de la Generalitat. Membre de la direcció d’ERC fins el 1986, aquest any deixà també la direcció de Pòrtic. El 1980 fou elegit diputat i president del grup parlamentari d’ERC en les primeres eleccions al Parlament de Catalunya. Acabada la legislatura, es retirà de la primera línia de la política. El 1985 cedí a la cambra catalana el seu fons documental, del qual sobresurt la col·lecció de cartells editats durant la Segona República i la Guerra Civil. L’any 2010 rebé la Creu de Sant Jordi.