Creà un important arxiu de fotografies d’esglésies complementat amb un ampli arxiu de documentació (Arxiu Gavín). Publicà i exposà part del material, que, recopilat, constitueix l’Inventari d’esglésies (publicat entre el 1977 i el 1997, que abasta vint-i-nou volums). Aquest corpus ofereix informació sobre uns 26.000 edificis catòlics de totes les comarques catalanes i d’Andorra. A partir del 1972 publicà els fascicles Les comarques catalanes, i és coautor de Les esglésies romàniques de planta circular i triangular a Catalunya (1974) i de Columbaris, colomers o palomers. Col·laborà en les obres Catalunya romànica, Gran geografia comarcal de Catalunya, Santuarios marianos de Cataluña i en més d’altres tres-centes obres, aportant articles o fotografies. El seu arxiu de fotografies, un dels arxius particulars més importants d’Europa, és constituït per cinc milions de documents. Pertangué a la Unió Excursionista de Catalunya (des del 1966). Fou president de la societat Amics de l’Art Romànic (1979-83). El 1984 li fou atorgada la Creu de Sant Jordi.
L’any 2008 l’Arxiu Gavín es convertí en el Centre de Documentació de Cultura Popular i Religiosa de Catalunya, i fou traslladat de Valldoreix al monestir de Santa Maria de Bellpuig de les Avellanes (Os de Balaguer).