En 1937-40 combaté en la Guerra Civil. Entre el 1940 i el 1942, entre altres feines, féu de mestre interí a Vallfogona de Riucorb. L’any 1943 començà a treballar com a administratiu al Club Gimnàstic de Tarragona i el 1946 cofundà el Club d’Escacs Tarragona i participà en diversos torneigs (entre el 1951 i el 1954). De formació autodidàctica, com a historiador s’especialitzà en demografia, economia, urbanisme i societat de Tarragona.
És autor, entre d'altres obres, d'El Corregimiento de Tarragona y su Junta en la Guerra de la Independencia (1958), La Revolución y Guerra de la Independencia en la ciudad de Tarragona (1965), El senyoriu de Morell (1983), dels dos primers volums de La ciutat de Tarragona (1966 i 1975), El municipi i el govern municipal de la ciutat de Tarragona: segles XVI i XVII (1998) i La Taula de canvi i de dipòsits de Tarragona i la ciutat del seu temps: 1584-1749 (2001). Fou també corresponsal a Tarragona de la revista Serra d’Or (1958-62).
En 1979-89 fou alcalde de Tarragona pel Partit dels Socialistes de Catalunya. Fou succeït pel convergent Joan Miquel Nadal. El 2009 rebé el títol de Fill Predilecte de Tarragona i el 2011 la Universitat Rovira i Virgili l’investí doctor honoris causa.