Considerat sovint el pare de la robòtica, entre el 1946 i el 1956 fou director d’enginyeria de la divisió aeroespacial de l’empresa Manning Maxwell & Moore, a Standford (EUA). Aquest darrer any fundà, amb George Devol, la Consolidated Controls Corporation, que el 1961 llançà Unimate, el primer braç robòtic fabricat a escala industrial, emprat per General Motors, i que donà nom a l’empresa (Unimation), que els anys vuitanta fou adquirida per Westinghouse. Els seus dissenys contribuïren al gran impuls del sector automobilístic al Japó. Fundà també Transitions Research Corp (1984, des del 1996 HelpMate Robotics), que destacà en la fabricació de material de transport autònom, molt utilitzat en la sanitat. Els seus productes, però, cobriren un ampli ventall de sectors, des de les indústries de serveis fins a l’exploració de l’espai. Propagador de la tecnologia robòtica, el 1974 fundà la Robotic Industries Association (RIA) i escriví els llibres Robotics in practice (1980) i Robotics in service (1989), entre altres iniciatives.