Joseph Harold Greenberg

(Nova York, 28 de maig de 1915 — Stanford, Califòrnia, 7 de maig de 2001)

Lingüista i antropòleg nord-americà.

El 1940 es graduà a la Northwestern University (Illinois) i posteriorment fou professor a les universitats de Columbia (1948-62) i Stanford (1962-85). Dedicat en un principi a la recerca de les llengües de l’Àfrica occidental, publicà durant els anys 1949-50 una sèrie d’articles, Studies in African Linguistic Classification i, el 1955 The Languages of Africa , on proposà una classificació de les llengües africanes alternativa a la tradicional, formada per quatre grans troncs: nigerokurdufanià, afroasiàtic, niloticosaharià i khoisan, que fou àmpliament acceptada. Més controvertides foren les classificacions posteriord de les llengües d’altres continents, com ara les llengües ameríndies (Languages of the Americas, 1987) i les del Pacífic. En la lingüística general es dedicà fonamentalment als universals. Altres obres seves són Essays in Linguistics (1957), Universals of Language (1963) i Universals of Human Language (1974, en quatre volums).