Visqué a Rússia (1727-47), on fundà una escola d’astronomia a Peterburg. L’any 1747 tornà a França i fou professor de matemàtiques al Collège de France i geògraf de la marina francesa. Es dedicà a l’estudi de l’astronomia solar i fou el primer a determinar les coordenades heliocèntriques de les taques solars. Treballà també en l’elaboració de mètodes per a l’observació del trànsit de Mart i de Venus per davant del disc del Sol. És autor de Mémoire pour servir à l’histoire et au progrès de l’astronomie, de la géographie et de la physique (1758).