La pràctica teatral es revela en els seus films, centrats gairebé sempre en un problema sentimental i amorós (Picnic, 1955; Bus Stop, 1956; Sayonara, 1957), tema que es manté en les seves comèdies musicals posteriors: South Pacific (1958), Fanny (1961), Camelot (1966), Paint Your Wagon (1968).