El seu primer llibre, Varia intención (1949), el situà com un dels grans artífexs de la contística del seu país, al qual seguiren Confabulario (1952), reeditat diverses vegades, i Bestiario (1958). L’any 1962 publicà el Confabulario total, que aplegava la major part dels seus relats i l’obra teatral La hora de todos (1954). Posteriorment aparegueren la novel·la La feria (1964), els relats Palindroma (1971) i el recull de conferències La palabra educación (1973). El 1992 rebé el premi Juan Rulfo.