Format a Itàlia, després de la revolució castrista (1959) dirigí l’Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC), des d’on impulsà el desenvolupament del cinema cubà. Com a realitzador, hom pot destacar: Cuba baila (1960), El joven rebelde (1961), Aventuras de Juan Quin Quin (1967), els documentals Tercer Mundo, Tercera Guerra Mundial (1969) i La sexta parte del mundo (1977), el musical Son... o no son (1980), La inútil muerte de mi socio Manolo (1989), El plano (1993) i Reina y Rey (1994), que obtingué diversos premis.