Formulada per M. Imai però arrelada en la tradició laboral japonesa, aquesta filosofia demana la participació de tothom i l’assumpció de la corresponent responsabilitat. La kaizen recorre a diverses tècniques: cercles de qualitat (estocs mínims), control de la qualitat total (defecte “zero”), perfeccionament permanent (res no és perfecte), etc.