Centre de la conca hullera del mateix nom (3 600 km2), fou fundada el 1856 i entre 1930-40 tingué un gran creixement en desenvolupar-s’hi la mineria. És la primera ciutat del Kazakhstan després d’Alma-Ata. Fàbriques de maquinària per a la indústria extractora i indústries alimentària i lleugera. Hi ha instituts pedagògic, de medicina i politècnic, a més d’escoles tècniques.