És situat entre les muntanyes de Kunlun, al N, l’Himàlaia i el riu Indus, al S, la vall de Shyok, a l’E, i l’Hindu Kush, a l’W. Comprèn quatre serralades, que s’estenen uns 400 km de NW a SE: Gran Karakoram o Muztagh, Aghil Karakoram, Kailas Karakoram i serralada Ladākh. L’altitud màxima és el K2 (8 611 m), però hi ha diversos pics de més de 7 000 m: Gasherbrum (8 035 m), Rakaposhi (7 789 m), etc. Hi abunden les glaceres de tipus himalaià formades per la confluència d’altres de secundàries: Baltoro (86 km), Siachen (72 km) i Rimo.