Professor a Erlangen, estudià les llengües indoeuropees, finoúgriques, altaiques, siberianes, caucàsiques i d’Amèrica i fou un dels primers especialistes del basc. Fou membre de la Société de Linguistique de París (1938), de la Société Finno-Ougrienne de Hèlsinki i de l’Euskaltzaindia.