D’origen jueu, sol descriure la vida dels jueus de l’Europa oriental: Die Juden von Barnow (‘Els jueus de Barnow’, 1877), Ein Kampf ums Recht (‘Una lluita per la justícia’, 1882) i Von Don zur Donau (‘Del Don al Danubi’). Descobrí el manuscrit de Woyzeck, i el 1878 preparà una edició crítica de l’obra de Georg Büchner.