Fill d’un teòleg, deixà el cristianisme. Més endavant, trobà en el budisme el seu món poètic i espiritual. Premi Nobel el 1917, la seva obra és d’inspiració idealista: Germanernes Laerling (‘Deixeble dels germànics’, 1882), Brynhild (1884), Møllen (‘El molí’, 1896) i Den Fuldendtes Hustru (‘La muller de l’home perfecte’, 1907).