Samurai del clan Satsuma, combaté el shōgun de Yedo i féu costat al micado (1868). Nomenat comandant en cap de l’exèrcit, propicià la invasió de Corea, alhora que es mostrava en desacord amb la política reformista del govern imperial. El 1873 dimití els seus càrrecs i dirigí una gran revolta dels samurais contra el govern (1877), però les forces imperials el venceren i se suïcidà.