Abandonà l’exercici de la medicina per la literatura; més tard fou diplomàtic. Influït per Danilevskij (Rússia i Europa), propugnà per a Rússia un messianisme bizantí polític, social i religiós a L’Orient. Rússia i els eslaus (1885-86). Es retirà al monestir de Sant Sergi, a Zagorsk.